隨著繼電器的發展，微電子技術和超大規模IC的飛速發展對繼電器提出了新的要求。

　　第一是小型化和片狀化。如IC封裝的軍用TO－5(8.5×8.5×7.0mm)繼電器，它具有很高的抗振性，可使設備更加可靠；
　　第二是組合化和多功能化，能與IC兼容、可內置放大器，要求靈敏度提高到微瓦級；
　　第三是全固體化。固體繼電器靈敏度高，可防電磁干擾和射頻干擾。
　　通訊技術的發展對繼電器的發展具有深遠的意義。一方面是由于通訊技術的迅速發展使整個繼電器的應用增加。另一方面，由于光纖將是未來信息社會傳輸的主動脈，在光纖通訊、光傳感、光計算機、光信息處理技術的推動下將出現光纖繼電器、舌簧管光纖開關等新型繼電器。光電子技術對于繼電器技術將產生巨大的促進作用，為實現光計算機的可靠運行，目前已試制出雙穩態繼電器。

　　今后，小型密封繼電器市場開發的重點是與IC兼容的TO－5繼電器和1/2晶體罩繼電器。繼電器目前已廣泛應用于計算機外圍接口設備、恒溫系統、調溫、電爐加溫控制、電機控制、數控機械，遙控系統、工業自動化裝置；信號燈、調光、閃爍器、照明舞臺燈光控制系統；儀器儀表、醫療器械、復印機、自動洗衣機；自動消防，保安系統，以及作為電網功率因素補償的電力電容的切換開關等等，另外在化工、煤礦等需防爆、防潮、防腐蝕場合中都有大量使用。

軍用繼電器將加速向工業/商業化轉移。美國軍用繼電器約占繼電器總額的20％。電流繼電器市場繼續向小型、薄型和塑封方向發展。小型印制板用繼電器仍將是電流繼電器市場發展的主流產品，固體繼電器將更趨廣泛，價格將繼續下降，并向高可靠、小體積、高抗浪涌電流沖擊和抗干擾性靠攏。舌簧繼電器市場將繼續擴大。表面安裝繼電器的應用領域和需求量將呈上升之勢。